Thaiföldre mindig van ezer ok

Akkor is, ha voltál már, akkor is, ha csak álmodoztál róla, és akkor is, ha csak a téli hideg miatt jutott épp eszedbe…

A világnak sok varázslatos és elérhető egzotikus szeglete van, de Thaiföld kiemelkedő vonzerejét az adja, hogy mindig tud újat mutatni, miközben mindig megnyugtatóan ismerős is. Délkelet-Ázsia talán legnépszerűbb turisztikai célpontja akkor is kiváló választás, ha a thai masszázson, az elefántrezervátumokon és a kiváló thai ételeken kívül hirtelen mást nem is tud hozzá kötni az ember. Persze Thaiföld ennél sokkalta többet nyújt…. Az édeni strandoktól és szigetektől a zizgő nagyvárosokig, a vibrálóan életteli nemzeti parkoktól a vallási központokig és apró falvakig annyi csoda várja az utazót lépten-nyomon ebben a barátságos ázsiai országban, hogy még azt sem könnyű elsőre eldönteni, észak vagy dél felé induljunk-e.

Bangkok és a nyüzsgő piacok

A thai királyság fővárosa, Bangkok meseien mozgalmas képet mutat, ahol a színpompás-hangos piacok, a nyugalmat árasztó szentélyek, a modern felhőkarcolók és a hatalmas arany mosolygó Buddha-szobrok gyönyörűen elférnek egymás mellett; az ősi kultúra és a modern élet eklektikus harmóniában fonódik itt össze. A hétköznapi élethez szervesen hozzátartoznak a mindenütt fellelhető kifőzdék – Thaiföldön nem egyszerű éhen maradni –, és természetesen a piacok színes-szagos-hangos kavalkádjai. A többfelé is megtalálható úszó piacok ma már inkább turistalátványosságként szolgálnak (bevásárolni nem itt kell), de a hangulat kedvéért mégis kihagyhatatlanok. Aki kedveli a különleges piacokat, annak a Maeklong vasúti piac is kötelező: a sínekre pakolt portékát hihetetlen gyorsasággal tudják beszedni az árusok, mikor vonat közeledik.

A thai kultúra és a buddhista templomok

Mivel a 95%-ban buddhista vallású országban lépten-nyomon igazán csodás templomokkal találkozhatunk, egész könnyen telítődik velük az ember szeme, épp ezért nem árt kiemelni azt, amelyet mindenképp érdemes meglátogatni: ez a felújított Wat Phra Si Sanphet templom a régi fővárosban, Ayutthayában. Az ősi khmer stílusban épült, három részből álló templomegyüttest kifejezetten királyi ceremóniákhoz használták, és ez szolgált mintául a Bangokban álló Wat Phra Kaew templomhoz is. A thai kultúra átfogó feltérképezéséhez sok év is kevés lenne, de sok érdekesség komoly háttértudás nélkül is maradandó élmény lehet. Ilyen például a találkozás a zsiráfnyakú – a gyerekkoruktól kezdve fémkarikák tornyával nyújtott nyakú Padaung – asszonyokkal a myanmari határnál északon; a több mint ezer éves, templomromjairól és napraforgómezőiről is nevezetes város, Lopburi, amely ma már főként a lopkodásra hajlamos bátor makákó majmok városaként ismert; vagy épp a Kwai folyó klasszikus filmen is megörökített tragikus emlékű, hírhedt hídja.

Tengerparti pihenés Thaiföldön

Miközben Thaiföld minden szeglete ezer élményt kínál, furcsa módon a gondtalan pihenéshez és kikapcsolódáshoz is az egyik legalkalmasabb hely. Pattaya neve talán mindenkinek ismerősen cseng: ez a leghatalmasabb turistaközpont az országban, pezsgő éjszakai élettel, kaszinókkal és persze kilométeres strandokkal. Aki viszont képeslapszerűbb partokra vágyik – márpedig Thaiföldön a strandolást hatalmas vétek volna kihagyni –, az inkább a paradicsomi szigetek közül válogat. A két klasszikus, Phuket és Koh Samui mellett a hippimód laza Koh Pha Ngan, a fiatalos Ko Phi Phi és Krabi is nagy kedvencek, részben természeti adottságaik okán, részben pedig azért, mert a mozirajongók több filmes helyszínt is felismerhetnek errefelé. Aki inkább búvárkodásra vágyna, annak Koh Tao a javasolt cél.